冬十二月岁辛丑，我初从政见鲁叟。
注释：辛丑：指宋仁宗嘉祐六年（1061年）。鲁叟：指孔子。
旧闻石鼓今见之，文字郁律蛟蛇走。
注释：郁律：屈曲的样子。
细观初以指画肚，欲读嗟如钳在口。
注释：画肚：据说唐代书法家虞世南学书法时，常用手指在腹上划写。
韩公好古生已迟，我今况又百年后！
注释：韩公：唐韩愈。
强寻偏旁推点画，时得一二遗八九。
注释：“强寻”二句：勉强辨认偏旁，推断其笔画，也只能辨认出其十分之一、二，其它大部分推断不出来。
我车既攻马亦同，其鱼惟鲔贯之柳。
古器纵横犹识鼎，众星错落仅名斗。
注释：名斗：辨认出北斗。
模糊半已隐瘢胝，诘曲犹能辨跟肘。
注释：瘢：疮伤好了之后皮肤留下的斑。胝：手掌或脚掌上因劳动或走路等摩擦而生成的硬皮。跟肘：脚跟和手肘。
娟娟缺月隐云雾，濯濯嘉禾秀稂莠。
注释：娟娟：姣好的样子。濯濯：形容山上光秃秃的，没有树木。此处指遍地是莠草而没有禾苗，秀：挺拔，突出。稂莠，莠草。稂，古书上指狼尾草。
漂流百战偶然存，独立千载谁与友？
注释：百战：众多的战乱。
上追轩颉相唯诺，下揖冰斯同鷇鹁。
注释：轩颉：轩辕（即黄帝）、仓颉。相传仓颉是中国汉文字的始创者，观鸟迹而创文字。唯诺，互相应答之声。此句指石鼓文字与上古苍颉创造的文字同声相求。揖，揖让。冰斯，李阳冰与李斯。李阳冰，唐代书法家，擅长篆书。李斯，秦始皇时丞相，曾取籀文（大篆）简省笔画，作小篆，彀（gòu）毂（gǔ）：彀，待哺食的雏鸟；毂，哺乳。此句谓篆文与石鼓文字一脉相承。
忆昔周宣歌鸿雁，当时籀史变蝌蚪。
注释：周宣：周宣王。鸿雁：《诗经·小雅》篇名，旧注说《鸿雁》一篇是歌颂周宣王使离散的百姓能够安居乐业的政绩的。籀史：指周宣王时的史籀，史籀作大篆，俗称蝌蚪文。
厌乱人方思圣贤，中兴天为生耆耈。
注释：生耆耈：使老年人得以安生。
东征徐虏阚虓虎，北伐犬戎随指嗾。
注释：徐虏：指春秋时东方的诸侯小国徐国。阚：虎怒吼的声音。航虎：虎。犬戎：春秋时西北方少数民族。随指嗾：使其服贴，听从指挥。
象胥杂沓贡狼鹿，方召联翩赐圭卣。
注释：象胥：周代官名，执掌各方少数民族。杂沓：指各方来进贡的少数民族纷纷而至。方召：方叔、召虎，周宣王时大臣，曾先后出征，建立战功，为宣王所赏识。圭：玉制手版。卣：铜制酒器。联翩：连续不断，前后相接。
遂因鼓鼙思将帅，岂为考击烦蒙瞍。
注释：鼓鼙：擂动战鼓。考击：敲击，指敲打乐器。蒙叟：指盲人乐师。
何人作颂比崧高，万古斯文齐岣嵝。
注释：崧高：《诗经·大雅》篇名，旧注说是尹吉甫所作，颂扬周宣王功高如崧（嵩）山。斯文：指石鼓文。齐：等同。岣嵝：衡山的主峰，在今湖南省衡山市西，相传大禹在此得到金简玉书。
勋劳至大不矜伐，文武未远犹忠厚。
注释：至大：极大。矜伐：夸矜，骄傲。文武：指周文王、周武王。未远：指周宣王距离周文王、武王时代不远。
欲寻年岁无甲乙，岂有文字谁记某。
自从周衰更七国，竟使秦人有九有。
注释：周衰：周王室衰落。更：变更。七国：指战国时燕、赵、韩、魏、齐、楚、秦七国。九有：九州。有，通“域”，此指秦国统一天下。
扫埽诗书诵法律，投弃俎豆陈鞭杻。
注释：埽除诗书：指秦始皇焚烧天下之书事。诵法律：指实行严酷的法律统治。俎豆：古代祭祀用的器具。陈鞭木丑：陈列刑具。杻，手铐。后句指秦朝抛弃礼仪文治，而施用严刑处罚。
当年何人佐祖龙？上蔡公子牵黄狗。
注释：祖龙：指秦始皇赢政。上蔡公子：指李斯。
登山刻石颂功烈，后者无继前无偶。
注释：登山刻石：秦始皇统一天下后，不断巡行各地，到处刻石勒铭，夸示其功绩。
皆云皇帝巡四国，烹灭强暴救黔首。
注释：四国：秦始皇登上邹峄、琅琊、之罘、碣石诸山，此四处地方春秋战国时分属邹、齐、鲁、燕四国。黔首：指老百姓。秦始皇登之罘山刻石，辞中有“烹灭强暴，振救黔首”之句。
六经既已委灰尘，此鼓亦当随击掊。
注释：六经：指《诗》、《书》、《易》、《礼》、《春秋》、《乐》。《乐》经今已佚。委灰尘：指被秦始皇焚毁。击掊：击破。
传闻九鼎沦泗上，欲使万夫沉水取。
注释：九鼎：相传大禹所铸，象征九州之地，历代相传，奉为传家宝，后沉于泗水。下文“神物”也指九鼎。
暴君纵欲穷人力，神物义不污秦垢。
注释：污秦垢：染上秦国的污垢。
是时石鼓何处避？无乃天工令鬼守。
注释：无乃：莫非。天工：造化的功能。
兴亡百变物自闲，富贵一朝名不朽。
细思物理坐叹息，人生安得如汝寿。
注释：物理：事物之道理。