明有奇巧人曰王叔远，能以径寸之木，为宫室、器皿、人物，以至鸟兽、木石，罔不因势象形，各具情态。尝贻余核舟一，盖大苏泛赤壁云。
注释： 奇：奇特。曰：叫。以：用。径：直径。之：的。为：做，这里指雕刻。罔：无，没有。因：依据。势：样子。象：模似，仿照。具：具有。情：神情。各：各自。态：姿态。尝：曾经。贻：赠。余：我。盖：大概，原来是。泛：泛舟。云：句尾语气词，无意。
舟首尾长约八分有奇，高可二黍许。中轩敞者为舱，箬篷覆之。旁开小窗，左右各四，共八扇。启窗而观，雕栏相望焉。闭之，则右刻“山高月小，水落石出”，左刻“清风徐来，水波不兴”，石青糁之。(箬篷一作：篛篷)
注释： 约：大约。有奇：有，放在整数与零数之间，意思同“又”。奇，零数。黍：又叫黍子，去皮后叫黄米。可：大约。许：上下。轩：高。敞：宽敞。为：是。箬篷：用箬竹叶做成的船篷。名词作状语，用箬篷。覆：覆盖。之：代词，代指“船舱”。开：开设。启：打开。而：表修饰。相望：左右相对。焉：语气词。之：代窗。则：就。徐：缓缓地。石青：一种矿物质的蓝色颜料，这里译为用石青。糁：涂染，名作动。
船头坐三人，中峨冠而多髯者为东坡，佛印居右，鲁直居左。苏、黄共阅一手卷。东坡右手执卷端，左手抚鲁直背。鲁直左手执卷末，右手指卷，如有所语。东坡现右足，鲁直现左足，各微侧，其两膝相比者，各隐卷底衣褶中。佛印绝类弥勒，袒胸露乳，矫首昂视，神情与苏、黄不属。卧右膝，诎右臂支船，而竖其左膝，左臂挂念珠倚之——珠可历历数也。
注释： 峨冠：戴着高高的帽子。而：表并列，并且。髯：两腮的胡须。这里泛指胡须。居：位于。为：是。阅：阅读，看。执卷端：拿着画卷的右端。执：拿着。卷端：画卷的右端。抚：轻按。卷末：画卷的左端。如：好像语：说话。现：露出。侧：侧转。其：他们的。比：靠近。绝：极，非常。类：像。矫：举。属：相类似。诎：同"屈"，弯曲。而：表并列，并且。倚：倚靠。之：代左脚。可：可以。历历：分明可数的样子。
舟尾横卧一楫。楫左右舟子各一人。居右者椎髻仰面，左手倚一衡木，右手攀右趾，若啸呼状。居左者右手执蒲葵扇，左手抚炉，炉上有壶，其人视端容寂，若听茶声然。
注释： 楫：船桨。舟子：撑船的人。状：的样子。其：那。椎髻：梳着椎形发髻，名作动词。髻，在脑上或脑后挽束起来。衡：通“横”，与纵相对。攀：扳。若：好像。视：目光。端：正。容：神情。寂：平静若：好像。然：的样子。
其船背稍夷，则题名其上，文曰“天启壬戌秋日，虞山王毅叔远甫刻”，细若蚊足，钩画了了，其色墨。又用篆章一，文曰“初平山人”，其色丹。
注释： 其：那。夷：平题：题写。其：船的背面，船底。曰：刻。甫：同“父”，古代男子的美称。钩画：笔画。了了：清楚明白。其：代字。墨：黑。用：刻着。篆章：篆字图章。丹：朱红色。通：总。为：刻。并：和。有：同“又”，连接零数和整数。而：表转折。
通计一舟，为人五；为窗八；为箬篷，为楫，为炉，为壶，为手卷，为念珠各一；对联、题名并篆文，为字共三十有四；而计其长曾不盈寸。盖简桃核修狭者为之。嘻，技亦灵怪矣哉！
注释： 计：计算。曾：尚，还。（读“zēng”，见古文字典）盈：满。简：通“拣”，挑选。修狭：长而窄。为：做，这里指雕刻。之：代“核舟”。以径寸之木：直径一寸的木头。罔不因势象形，各具情态：无不按照材料原来的形状刻成各种事物的形象，各有各的情态。技亦灵怪矣哉：技艺也真奇妙啊！矣哉：表示惊叹的语气词，相当于“了啊”。盖大苏泛赤壁云：刻的应当是苏轼游赤壁的情景。大苏，苏轼。人们称他和他的弟弟为“大苏”、“小苏”。泛，泛舟，坐着船在水上游览。苏轼曾游赤壁，写过《赤壁赋》、《后赤壁赋》等作品。