太尉执事：辙生好为文，思之至深。以为文者气之所形，然文不可以学而能，气可以养而致。孟子曰：“我善养吾浩然之气。”今观其文章，宽厚宏博，充乎天地之间，称其气之小大。太史公行天下，周览四海名山大川，与燕、赵间豪俊交游，故其文疏荡，颇有奇气。此二子者，岂尝执笔学为如此之文哉？其气充乎其中而溢乎其貌，动乎其言而见乎其文，而不自知也。
注释： 执事：侍从。文者气之所形。然文不可以学而能，气可以养而致：文章是由气形成的，然而文章不能靠学来达到好，气质却可以靠加强修养得到它。养：培养。浩然之气：正大刚直的气质。宽厚宏博：宽大厚重宏伟博大。充：充满。称：相称，符合。周览：饱览。豪俊交游：豪杰来往。疏荡：洒脱而不拘束。颇：很。奇气：奇特的气概。岂尝：难道，曾经。气充乎其中：精神气质充满在他们的胸中。而溢乎其貌：洋溢在他们的外表。动乎其言：反映在他们的言辞里。而见乎其文：表现在他们的文章中。
辙生十有九年矣。其居家所与游者，不过其邻里乡党之人；所见不过数百里之间，无高山大野可登览以自广；百氏之书，虽无所不读，然皆古人之陈迹，不足以激发其志气。恐遂汩没，故决然舍去，求天下奇闻壮观，以知天地之广大。过秦、汉之故都，恣观终南、嵩、华之高，北顾黄河之奔流，慨然想见古之豪杰。至京师，仰观天子宫阙之壮，与仓廪、府库、城池、苑囿之富且大也，而后知天下之巨丽。见翰林欧阳公，听其议论之宏辩，观其容貌之秀伟，与其门人贤士大夫游，而后知天下之文章聚乎此也。太尉以才略冠天下，天下之所恃以无忧，四夷之所惮以不敢发，入则周公、召公，出则方叔、召虎。而辙也未之见焉。
注释： 游：交往。乡党：乡里。自广：扩大自己的视野。陈迹：陈旧的东西。以：用来。其：我。治：研习。遂汩没：因而埋没。决然舍去：毅然离开。求：探求。奇闻壮观：奇异的事物和宏伟的景象。广大：广阔。恣观：尽情观赏。高：高峻。顾：看到。奔流：奔腾流泻。慨然想见：感慨的想到。仰观：瞻仰。壮：壮丽。仓廪：粮仓。苑囿：猎苑。富：富丽。大：广大。巨丽：极其美好。宏辩：宏伟善辩。秀伟：秀美魁梧。聚：聚集。以才略冠天下，天下之所恃以无忧：凭借才能谋略天下第一全国人依靠他可以无忧无虑。四夷之所惮以不敢发：四方夷人害怕你才不敢作乱。而：可是。焉：啊。
且夫人之学也，不志其大，虽多而何为？辙之来也，于山见终南、嵩、华之高，于水见黄河之大且深，于人见欧阳公，而犹以为未见太尉也。故愿得观贤人之光耀，闻一言以自壮，然后可以尽天下之大观而无憾者矣。
注释： 不志其大，虽多而何为：没有立下大志，即使学得多又有什么用。大：浩大。深：深远。而犹以为未见太尉也：却还是因为没有见到太尉（感到遗憾）。观：看到。光耀：风采。闻一言以自壮：听到你的一句话来激励自己。尽：看尽。大观：雄伟景象。
辙年少，未能通习吏事。向之来，非有取于斗升之禄，偶然得之，非其所乐。然幸得赐归待选，使得优游数年之间，将以益治其文，且学为政。太尉苟以为可教而辱教之，又幸矣！
注释： 通习吏事：通晓官吏的业务。向：先前。斗升之禄：微薄的俸禄。赐归待选：朝廷允许回乡等待朝廷的选拔。优游：从容闲暇。益治：更加研究。且学为政：并且学习治理政务。苟：如果。辱教之：屈尊教导我。幸：幸运。