复楚情何极，亡秦气未平。
注释：复楚：暗指复明。亡秦，暗指亡清。
雄风清角劲，落日大旗明。
注释：雄风：指义军的军威。清角劲：清越的号角声悲壮有力。落日：指夕阳斜晖。大旗：指义军的军旗。
缟素酬家国，戈船决死生！
注释：缟素：指白色的孝服。酬家国：报家国之仇。家仇，指作者之父夏允彝于1645年兵败，投水殉国。国仇，指明朝灭亡。戈船：战船，指义军的水师。
胡笳千古恨，一片月临城。
注释：胡笳：古代管乐器。这句指清军势大。
战苦难酬国，仇深敢忆家？
注释：敢：这里是岂敢、不敢之意。
一身存汉腊，满目渺胡沙。
注释：汉腊：这里用以表示要毕身忠于明王朝。以汉代明。腊，从周代开始的一种岁中祭祀活动。胡沙：胡人占领下满目荒凉的土地。
落月翻旗影，清霜冷剑花。
注释：剑花：剑上的霜花。
六军浑散尽，半夜起悲笳。
注释：六军：天子有六军，见《周礼》，这里泛指军队。浑：全。
一旅同仇谊，三秋故主怀。
注释：一旅：《左传·哀公元年》：“有众一旅”注：“五百人为旅”。“三秋”一句：公元1644年，明思宗在煤山自缢，1646年作者入吴易义军，前后三年整，故称三秋。故主怀，“怀故主”的倒装句。故主，指明思宗。
将星沉左辅，卿月隐中台。
注释：“将星”一句：指1645年清兵攻陷扬州，史可法死难。将星，古代认为帝王将相都上应天星。左辅，这里指扬州。“卿月”一句：这里卿月比喻贤臣。中台，星名，三台之一。古代以三台喻三公之位。中台谓司徒，这里指朝廷。此句是指马士英、阮大铖等奸佞当权，朝政败坏，贤良之士尽皆隐蔽。
东阁尘宾幕，西征愧赋才。
注释：东阁：语出《汉书·公孙弘传》：“于是起宾馆，开东阁，以延贤人，与参谋议。”尘：玷污。宾幕：即幕宾。西征：潘岳曾作《西征赋》。
月明笳鼓切，今夜为谁哀。