少年罕人事，游好在六经。
注释：罕人事：很少有世俗上的交往。游好：游心，爱好。六经：六种儒家经典，指《诗》、《书》、《易》、《礼》、《乐》、《春秋》。这里泛指古代的经籍。
行行向不惑，淹留遂无成。
注释：行行：不停地走，比喻时光流逝。向：接近。不惑：指四十岁。淹留：久留，指隐退无成：指在功名事业上无所成就。
竟抱固穷节，饥寒饱所更。
注释：竟：最终。抱：持，坚持。固穷节：穷困时固守节操，意即宁可穷困而不改其志。饱：饱经，饱受。更：经历。
敝庐交悲风，荒草没前庭。
注释：弊庐：破旧的房屋。交：接。悲风：凄厉的风。没：掩没，覆盖。庭：庭院。
披褐守长夜，晨鸡不肯鸣。
注释：“披褐”二句：表现寒夜饥寒交迫的窘状，即《怨诗楚调示庞主簿邓治中》诗中所说“寒夜无被眠，造夕思鸡鸣”之意。
孟公不在兹，终以翳吾情。
注释：孟公：东汉刘龚，字孟公。皇甫谧《高士传》载：“张仲蔚，平陵人。好诗赋，常居贫素，所处蓬蒿没人。时人莫识，惟刘龚知之。”陶渊明在这里是以张仲蔚自比，但是慨叹陶渊明却没有刘龚那样的知音。翳：遮蔽，隐没。此处有“郁闷”之意。