大雅久不作，吾衰竟谁陈？
注释：大雅：《诗经》之一部分。此代指《诗经》。作：兴。
王风委蔓草，战国多荆榛。
注释：王风：《诗经·王风》，此亦代指《诗经》。委蔓草：埋没无闻。此与上句“久不作”意同。多荆榛：形容形势混乱。
龙虎相啖食，兵戈逮狂秦。
注释：龙虎：指战国群雄。啖食：吞食，此指吞并。兵戈：战争。逮：直到。
正声何微茫，哀怨起骚人。
注释：正声：雅正的诗风。骚人：指屈原。
扬马激颓波，开流荡无垠。
注释：扬马：指汉代文学家扬雄、司马相如。
废兴虽万变，宪章亦已沦。
注释：宪章：本指典章制度，此指诗歌创作的法度、规范。沦：消亡。
自从建安来，绮丽不足珍。
注释：建安：东汉末献帝的年号（196～219），当时文坛作家有三曹、七子等。绮丽：词采华美。
圣代复元古，垂衣贵清真。
注释：圣代：此指唐代。元古：上古，远古。垂衣：意谓无为而治。清真：朴素自然，与绮丽相对。
群才属休明，乘运共跃鳞。
注释：“群才”句：文人们正逢休明盛世。属：适逢。跃鳞：比喻施展才能。
文质相炳焕，众星罗秋旻。
注释：“文质”句：意谓词采与内容相得益彰。秋旻：秋天的天空。
我志在删述，垂辉映千春。
注释：删述：《尚书序》：“先君孔子……删《诗》为三百篇，约史记而修《春秋》，赞《易》道以黜《八索》，述职方以除《九丘》。”
希圣如有立，绝笔于获麟。
注释：希圣：希望达到圣人的境界。