瞿塘峡口水烟低，白帝城头月向西。
注释：瞿塘峡：为长江三峡之首，也称夔峡。西起四川省奉节县白帝城，东至巫山大溪。两岸悬崖壁立，江流湍急，山势险峻，号称西蜀门户。水烟：水上的烟霭。白帝：在今四川省奉节县东瞿塘峡口。
唱到竹枝声咽处，寒猿闇鸟一时啼。
注释：闇鸟：指归宿之鸟。
竹枝苦怨怨何人？夜静山空歇又闻。
注释：歇：停止，消止。
蛮儿巴女齐声唱，愁杀江楼病使君。
注释：蛮儿巴女：指湖北、四川之间的青年男女。蛮，古时称楚因为荆蛮，称四川为巴蜀。巴，今四川省东部地区。杀：形容程度很深。使君：古时对州郡长官的尊称，这里是作者自指，当时作者任忠州刺史。
巴东船舫上巴西，波面风生雨脚齐。
注释：巴东、巴西：均为郡名，前者在今四川奉节一带，后者在今四川阆中一带。船舫：泛指船。雨脚：随云飘行、长垂及地的雨丝。
水蓼冷花红簇簇，江篱湿叶碧凄凄。
注释：蓼：一年生或多年生草本植物，花小，白色或浅红色，生长在水边或水中。簇簇：丛列成行貌。蓠：水中生长的一种藻类植物。
江畔谁人唱竹枝？前声断咽后声迟。
注释：断咽：止断。
怪来调苦缘词苦，多是通州司马诗。
注释：怪来：怪不得的意思。缘：因为。通州司马：指元稹，当时元稹任通州司马。