君不行兮夷犹，蹇谁留兮中洲？
注释：湘君：湘水之神，男性。一说即巡视南方时死于苍梧的舜。君：指湘君。夷犹：迟疑不决。蹇（jiǎn）：发语词。洲：水中陆地。
美要眇兮宜修，沛吾乘兮桂舟。
注释：要眇：美好的样子。宜修：恰到好处的修饰。沛：水大而急。桂舟：桂木制成的船。
令沅湘兮无波，使江水兮安流。
注释：沅湘：沅水和湘水，都在湖南。无波：不起波浪。江水：长江。下文“大江”、“江”，与此同。
望夫君兮未来，吹参差兮谁思？
注释：夫：语助词。参差：高低错落不齐，此指排箫，相传为舜所造。
驾飞龙兮北征，邅吾道兮洞庭。
注释：飞龙：雕有龙形的船只。北征：北行。邅：转变。洞庭：洞庭湖。
薜荔柏兮蕙绸，荪桡兮兰旌。
注释：薜荔：蔓生香草。柏：通“箔”，帘子。蕙：香草名。绸：帷帐。荪：香草，即石菖蒲。桡：短桨。兰：兰草：旌：旗杆顶上的饰物。
望涔阳兮极浦，横大江兮扬灵。
注释：涔阳：在涔水北岸，洞庭湖西北。极浦：遥远的水边。横：横渡。扬灵：显扬精诚。一说即扬舲，扬帆前进。
扬灵兮未极，女婵媛兮为余太息。
注释：极：至，到达。女：侍女。婵媛：眷念多情的样子。
横流涕兮潺湲，隐思君兮陫侧。
注释：横：横溢。潺湲(yuán援)：缓慢流动的样子。陫侧：即“悱恻”，内心悲痛的样子。
桂櫂兮兰枻，斵冰兮积雪。
注释：櫂：同“棹”，长桨。枻：短桨。斲：砍。
采薜荔兮水中，搴芙蓉兮木末。
注释：采薜荔：在水中采摘陆生的薜荔。搴：拔取。芙蓉：荷花。木末：树梢。
心不同兮媒劳，恩不甚兮轻绝。
注释：媒：媒人。劳：徒劳。甚：深厚。轻绝：轻易断绝。
石濑兮浅浅，飞龙兮翩翩。
注释：石濑：石上急流。浅浅：水流湍急的样子。翩翩：轻盈快疾的样子。
交不忠兮怨长，期不信兮告余以不闲。
注释：交：交往。期：相约。不闲：没有空闲。
朝骋骛兮江皋，夕弭节兮北渚。
注释：朝：早晨。骋骛：急行。皋：水旁高地。弭：停止。节：策，马鞭。渚：水边。
鸟次兮屋上，水周兮堂下。
注释：次：止息。周：周流。
捐余玦兮江中，遗余佩兮醴浦。
注释：捐：抛弃。玦：环形玉佩。遗：留下。佩：佩饰。醴：澧水，在湖南，流入洞庭湖。
采芳洲兮杜若，将以遗兮下女。
注释：芳洲：水中的芳草地。杜若：香草名。遗：赠予。下女：指身边侍女。
时不可兮再得，聊逍遥兮容与。
注释：再：一作“骤”，屡次、多次的意思。聊：暂且。逍遥：自由自在的样子，容与：舒缓放松的样子。