登兹楼以四望兮，聊暇日以销忧。览斯宇之所处兮，实显敞而寡仇。挟清漳之通浦兮，倚曲沮之长洲。背坟衍之广陆兮，临皋隰之沃流。北弥陶牧，西接昭邱。华实蔽野，黍稷盈畴。虽信美而非吾土兮，曾何足以少留！
注释： 兹：此。麦城楼故城在今湖北当阳东南，漳、沮二水汇合处聊：姑且，暂且。暇日：假借此日。暇：通“假”，借。销忧：解除忧虑。斯宇之所处：指这座楼所处的环境。实显敞而寡仇：此楼的宽阔敞亮很少能有与它相比的。寡，少。仇，匹敌。挟清漳之通浦：漳水和沮水在这里会合。挟，带。清障，指漳水，发源于湖北南漳，流经当阳，与沮水会合，经江陵注入长江。通浦，两条河流相通之处。倚曲沮之长洲：弯曲的沮水中间是一块长形陆地。倚，靠。曲沮，弯曲的沮水。沮水发源于湖北保康，流经南漳。当阳，与漳水会合。长洲，水中长形陆地。背坟衍之广陆：楼北是地势较高的广袤原野。背：背靠，指北面。坟：高。衍：平。广陆：广袤的原野。临皋隰之沃流：楼南是地势低洼的低湿之地。临：面临，指南面。皋隰：水边低洼之地。沃流：可以灌溉的水流。北弥陶牧：北接陶朱公所在的江陵。弥：接。。陶牧：春秋时越国的范蠡帮助越王勾践灭吴后弃官来到陶，自称陶朱公。牧：郊外。湖北江陵西有他陶朱公墓，故称陶牧。昭邱：楚昭王的坟墓，在当阳郊外。华实蔽野：（放眼望去）花和果实覆盖着原野。华：同“花”。黍稷盈畴：农作物遍布田野。黍稷：泛指农作物。信美：确实美。吾土：这里指作者的故乡。曾何足以少留：竟不能暂居一段。曾，竟。
遭纷浊而迁逝兮，漫逾纪以迄今。情眷眷而怀归兮，孰忧思之可任？凭轩槛以遥望兮，向北风而开襟。平原远而极目兮，蔽荆山之高岑。路逶迤而修迥兮，川既漾而济深。悲旧乡之壅隔兮，涕横坠而弗禁。昔尼父之在陈兮，有归欤之叹音。钟仪幽而楚奏兮，庄舄显而越吟。人情同于怀土兮，岂穷达而异心！
注释： 遭纷浊而迁逝：生逢乱世到处迁徙流亡。纷浊：纷乱混浊，比喻乱世。漫逾纪以迄今：这种流亡生活至今已超过了十二年。逾：超过。纪：十二年。迄今：至今。眷眷：形容念念不忘。孰忧思之可任：这种忧思谁能经受的住呢？任，承受。凭，倚，靠。开襟：敞开胸襟。蔽荆山之高岑：高耸的荆山挡住了视线。荆山，在湖北南漳。高岑：小而高的山。路逶迤而脩迥：道路曲折漫长。修，长。迥，远。川既漾而济深：河水荡漾而深，很难渡过。壅，阻塞。涕，眼泪。弗禁，止不住。尼父，指孔子。钟仪幽而楚奏兮：指钟仪被囚，仍不忘弹奏家乡的乐曲。庄舄显而越吟：指庄舄身居要职，仍说家乡方言。人情同于怀土兮：人都有怀念故乡的心情。岂穷达而异心：哪能因为不得志和显达就不同了呢？
惟日月之逾迈兮，俟河清其未极。冀王道之一平兮，假高衢而骋力。惧匏瓜之徒悬兮，畏井渫之莫食。步栖迟以徙倚兮，白日忽其将匿。风萧瑟而并兴兮，天惨惨而无色。兽狂顾以求群兮，鸟相鸣而举翼，原野阒其无人兮，征夫行而未息。心凄怆以感发兮，意忉怛而惨恻。循阶除而下降兮，气交愤于胸臆。夜参半而不寐兮，怅盘桓以反侧。
注释： 惟日月之逾迈兮：日月如梭，时光飞逝。惟，发语词，无实义。俟河清其未极：黄河水还没有到澄清的那一天。俟，等待。河，黄河。未极，未至。冀王道之一平：希望国家统一安定。冀，希望。假高衢而骋力：自己可以施展才能和抱负。假，凭借。高衢：大道。惧匏瓜之徒悬：担心自己像匏瓜那样被白白地挂在那里。畏井渫之莫食：害怕井淘好了，却没有人来打水吃。渫，淘井。步栖迟以徙倚：在楼上漫步徘徊。栖迟，徙倚都有徘徊、漫步义。白日忽其将匿：太阳将要沉没。匿，隐藏。风萧瑟而并兴：林涛阵阵，八面来风。萧瑟，树木被风吹拂的声音。并兴，指风从不同的地方同时吹起。天惨惨而无色：天空暗淡无光。兽狂顾以求群：野兽惊恐地张望寻找伙伴。狂顾：惊恐地回头望。鸟相鸣而举翼：鸟张开翅膀互相地鸣叫。原野阒其无人：原野静寂无人。阒，静寂。征夫行而未息：离家远行的人还在匆匆赶路。心凄怆以感发：指自己为周围景物所感触，不禁觉得凄凉悲怆。意忉怛而惨恻：指心情悲痛，无限伤感。这两句为互文。循阶除而下降：沿着阶梯下楼。循，沿着。除，台阶。气交愤于胸臆：胸中闷气郁结，愤懑难平。夜参半而不寐：即直到半夜还难以入睡。怅盘桓以反侧：惆怅难耐，辗转反侧。盘桓，这里指内心的不平静。