惟汉廿二世，所任诚不良。
注释：惟汉廿二世：汉代自高祖刘邦建国到灵帝刘宏是二十二世。
沐猴而冠带，知小而谋强。
注释：沐猴而冠带：猴子穿衣戴帽，究竟不是真人。比喻虚有其表，形同傀儡。常用来讽刺投靠恶势力窃据权位的人。沐猴，猕猴；冠，戴帽子。知小而谋强：智小而想图谋大事，这里指的是何进。
犹豫不敢断，因狩执君王。
注释：狩：狩是指古代帝王出外巡视，而古代史书上遵守“为尊者讳”的原则，往往以天子出逃或被掳为“狩”，这里是指少帝奔小平津的事情。
白虹为贯日，己亦先受殃。
注释：白虹为贯日：“白虹贯日”是一种天象，指太阳中有一道白气穿过，古人以为这是上天预示给人间的凶兆，往往应验在君王身上。
贼臣持国柄，杀主灭宇京。
注释：贼臣持国柄：指董卓之乱。董卓乘着混乱之际操持国家大权。
荡覆帝基业，宗庙以燔丧。
播越西迁移，号泣而且行。
瞻彼洛城郭，微子为哀伤。
注释：“瞻彼”两句：我瞻望着洛阳城内的惨状，就像当年微子面对着殷墟而悲伤不已。