操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。
注释：国殇：指为国捐躯的人。殇：指未成年而死，也指死难的人。操吴戈兮被犀甲：手里拿着吴国的戈，身上披着犀牛皮制作的甲。吴戈：吴国制造的戈，当时吴国的冶铁技术较先进，吴戈因锋利而闻名。被，通“披”，穿着。犀甲：犀牛皮制作的铠甲，特别坚硬。车错毂兮短兵接：敌我双方战车交错，彼此短兵相接。毂：车轮的中心部分，有圆孔，可以插轴，这里泛指战车的轮轴。错：交错。短兵：指刀剑一类的短兵器。
旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。
注释：旌蔽日兮敌若云：旌旗遮蔽的日光，敌兵像云一样涌上来。极言敌军之多。矢交坠：两军相射的箭纷纷坠落在阵地上。
凌余阵兮躐余行，左骖殪兮右刃伤。
注释：凌：侵犯。躐：践踏。行：行列。左骖殪兮右刃伤：左边的骖马倒地而死，右边的骖马被兵刃所伤。殪：死。
霾两轮兮絷四马，援玉枹兮击鸣鼓。
注释：霾两轮兮絷四马：战车的两个车轮陷进泥土被埋住，四匹马也被绊住了。霾：通“埋”。古代作战，在激战将败时，埋轮缚马，表示坚守不退。援玉枹兮击鸣鼓：手持镶嵌着玉的鼓槌，击打着声音响亮的战鼓。先秦作战，主将击鼓督战，以旗鼓指挥进退。枹：鼓槌。鸣鼓：很响亮的鼓。
天时怼兮威灵怒，严杀尽兮弃原野。
注释：天时怼兮威灵怒：天地一片昏暗，连威严的神灵都发起怒来。天怨神怒。天时：上天际会，这里指上天。天时怼：指上天都怨恨。怼：怨恨。威灵：威严的神灵。严杀尽兮弃原野：在严酷的厮杀中战士们全都死去，他们的尸骨都丢弃在旷野上。严杀：严酷的厮杀。一说严壮，指士兵。尽：皆，全都。
出不入兮往不反，平原忽兮路超远。
注释：出不入兮往不反：出征以后就不打算生还。反：通“返”。忽：渺茫，不分明。超远：遥远无尽头。
带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。
注释：秦弓：指良弓。战国时，秦地木材质地坚实，制造的弓射程远。首身离：身首异处。心不惩：壮心不改，勇气不减。惩：悔恨。
诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。
注释：诚：诚然，确实。以：且，连词。武：威武。终：始终。凌：侵犯。
身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄。(魂魄毅兮一作：子魂魄兮)
注释：神以灵：指死而有知，英灵不泯。神：指精神。鬼雄：战死了，魂魄不死，即使做了死鬼，也要成为鬼中的豪杰。